Odbrojavamo posljednje dane do završnog turnira u Genovi. Do početka jednog od najzanimljivijih turnira najboljih momčadi u Europi nas dijele samo tri dana. Kako se približavamo prvoj utakmici, neizvjesnost je sve veća. U četvrtak nas očekuju čak četiri utakmice u Genovi i svaka od osam momčadi ima realne izglede za plasman u polufinale.

Jedno od četvrtfinala nam donosi talijanski derbi, u kojem će snage odmjeriti Pro Recco i AN Brescia. Ovaj ogled je posljednji na rasporedu u četvrtak i izgledno je kako će tribine bazena Sciorba biti ispunjene do posljednjeg mjesta. Recco se ističe kao blagi favorit za naslov, što zbog činjenice da su već tri godine bez trofeja, što zbog prednosti domaćeg terena. Za razliku od njih Brescia će vrebati iz sjene i pokušati iznenaditi domaćina i plasirati se u daljnju fazu natjecanja.

Klub iz Recca je, kao domaćin, već unaprijed imao osiguran plasman na Final 8. Unatoć tomu ‘nebeskoplavi’ su potvrdili status favorita i ostali nedodirljivi za konkurenciju u grupi ‘B’. Grupnu fazu natjecanja, završili su na prvom mjestu sa čak osam bodova prednosti ispred Egera. U 14 odigranih susreta, ostvarili su čak 13 pobjeda. Jedini poraz su doživili u Mađarskoj, na gostovanju kod aktualnog prvaka Europe. Szolnoki je odnio tijesnu pobjedu rezultatom 10:9. Blizu im se uspio približiti jedino još Spandau, ali klub iz Berlina nije mogao izvući ništa više od poraza od jednog pogotka razlike.

Pro Recco je osnovan 1913. godine. U najvišem rangu talijanskog vaterpola nastupaju od davne 1935. i do danas nikad nisu ispali iz prve lige. Apsolutni su rekorderi po broju naslova talijanskog prvaka. U svojim vitrinama imaju 32 trofeja najboljeg kluba u Italiji i 13 naslova pobjednika kupa. Uz to Recco je i najuspješniji europski klub. Ligu prvaka su osvajali čak osam puta. Jednu sezonu su nastupali i u Jadranskoj ligi i odnijeli naslov pobjednika.

Na Final 8 dolaze nakon još jedne duple krune u Italiji. U finalu Prvenstva Italije su nadigrali upravo Bresciu rezultatom 8:5 i osvojili svoj trinaesti uzastopni naslov. Na naslov prvaka Europe čekaju već tri godine i sigurno će nošeni publikom, pokušati doći do svog devetog naslova. Posljednje dvije sezone u pohodu na Europu ih je u dva trilera zaustavio Jug CO. Ako oba kluba prođu prve prepreke, upravo nas taj dvoboj očekuje u polufinalu i ove godine.

Za razliku od svog suparnika, Brescia se na završni turnir provukla kroz ušice igle. Tri kola prije kraja, njihovi izgledi za plasman na Final 8 su bili jako mali. Svoje mjesto među osam najboljih ekipa Europe su izborili iznenađujućom pobjedom u gostima kod Barcelonete u pretposljednjem kolu. U posljednjoj utakmici grupnog dijela natjecanja četvrto mjesto u grupi ‘A’ su potvrdili domaćom pobjednom nad Hannoverom.

Associazione Nuotatori Brescia je utemeljena 1973. godine. Na eurposku scenu stupaju 2001. godine. Tada su došli do finala Euro kupa, u kojem su poraženi od Mladosti. To ih nije pokolebalo i već sljedeće sezone osvajaju to isto natjecanje. To je prvi trofej u povjesti kluba iz Brescie. Zlatne godine svoje povjesti pišu i sljedeće sezone, kada uzimaju prvi i jednini naslov prvaka Italije te uspijevaju obraniti naslov pobjednika Euro kupa. Do sljedećeg naslova u Italiji su čekali sve do 2012., kada su u finalu talijasnkog kupa bili bolji upravo od Pro Recca. Osim nabrojanih trofeja, imaju i još dva naslova pobjednika Euro kupa.

Ova dva kluba imaju veliku povjest međusobnih dvoboja. Više pobjeda ima klub iz Recca te u ovaj susret ulazi kao favorit. Sigurno je da će se nešto pitati i Bresciu, koja će htjeti osvetu za nedavni poraz u finalu Prvenstva Italije. Četvrtfinalni susret između Pro Recca i AN Brescie je na rasporedu u četvrtak u 20,30.