Maro Joković, prvo ime finalne serije doigravanja u nedjelju je u Zagrebu osvojio trideseti trofej u svojoj četrnaestoj sezoni u kapici Juga. Trinaest naslova prvaka Hrvatske, devet osvajača Kupa Hrvatske, četiri osvojene Regionalne lige, te po dva trofeja u Ligi prvaka i Superkupu Europe. Župljanin je dvije sezone proveo u Pro Reccu i to baš one u kojem je u domaćim vodama dominiralo riječko Primorje. No Joke no party.
Vratimo se finalu doigravanja u kojemu je Maro proglašen najboljim pojedincem. Čistih 3:0 u seriji je možda malo iznenađujuće obzirom na sve što se događalo tijekom sezone u okršajima Juga i Mladosti.
‘Odmah smo na početku s dva loša rezultata izgubili prvo mjesto i s druge pozicije ušli u doigravanje. To je nama bio svojevrsni šok. I prije same finalne serije bili smo u krizi što je rezultiralo porazom u finalu Regionalne lige i s dva poraza u Ligi prvaka. Ipak, uspjeli smo se mobilizirati, podignuti razinu naše igre i u tri utakmice od koje su dvije bile u Zagrebu, pokazati da smo ipak najbolji. Sretni smo što je sve gotovo tako da sad imamo desetak dana da se mirno i bez stresa pripremimo za Final 8 u Hannoveru.’
Proteklih sezona dominirali ste u domaćim vodama. Ova je sezona krenula na ne baš najbolji način i pokazala kako su se neke stvari ipak promijenile.
‘Zadnjih smo godina bili dominantni u svim domaćim natjecanjima dok je ove godine Mladost malo iskočila. Iznenadili su nas već na samom početku pobjedom u Gružu i pokazali kako to više nije ona Mladost iz proteklih sezona i kako ćemo trebati pokazati puno više želimo li pobijediti. Stvarali su nam puno problema jer je njihova igra bila fokusirana na tri – četiri igrača koji su bili u stalnoj rotaciji i to im je prolazilo. Ipak, u deset utakmica protiv nas ove sezone nisu mogli održati takav stil igre, jednostavno smo im našli mjeru što je najbolje pokazala završnica prvenstva.’
Kriza je došla u nezgodnom trenutku.
‘Kriza je sasvim normalna u svakom sportu. Mi smo proteklih sezona tu krizu imali ranije, obično u drugom mjesecu, a ove smo možda i svoje najbolje igre pružali baš u tom periodu što je bilo zabrinjavajuće. Kad smo upali u krizu bilo je dodatnog stresa i nervoze, ali kvalitetom smo to uspjeli nadoknaditi.’
Kakva su tvoja očekivanja od Final 8 u Hannoveru?
‘Iako stalno naglašavamo kako je cilj ispunjen, siguran sam kako ne idemo u Hannover samo sudjelovati. Bez obzira što u četvrtfinalu igramo s Ferencvarosem, prvakom Mađarske koji je prepun iznimnih pojedinaca mislim da imamo svojih šansi obzirom da smo ove sezone pobjeđivali i jače protivnike. Pogotovo što se Final 8 igra na neutralnom terenu ne vidim razloga zašto bi se trebali nekoga bojati. Ukoliko se uspijemo odmoriti i taktički pripremiti, za što imamo vremena, vjerujem kako bi cijeli turnir mogao biti pozitivan za nas.’
Kako bi ocijenio sezonu koja je još uvijek u tijeku?
‘Moram reći kako je sezona bila izvrsna ako izuzmemo kiks u finalu Regionalne lige. Osim rezultatskog dijela, svakako najveća su dobit mlađi igrači koji su ušli u rotaciju i koji su pokazali kako na njih treba ozbiljno računati. Moraju nastaviti radit ovim tempom i za dvije godine postati stožerni igrači Juga, a nadamo se i kandidati za reprezentaciju.’